由于明渠流量计是非接触测量，能在较恶劣的环境中应用。明渠流量计应用场所有城市供水引水渠、火电厂冷却引水河排水渠、污水治理流入和排放渠、工况企业废水排放以及水利工程和农业灌溉用渠道等。明渠流量计与其他封闭满管流量仪表不同，在非满管状态下或敞开渠道测量自由表面自然流的流量仪表。明渠流量计价格低廉、使用简单，因而在明渠流量计在污水流量测量中被广泛采用。明渠流量计是污水处理厂中常见的污水流量计之一。
明渠流量计的原理是在渠道中安置标准量水堰槽（如巴歇尔量水槽），通过测量被测流体液位高度，再经过测量仪器内部的处理器运算得到流量（根据相应流量公式或经验关系式，将测出的水位值换算成流量值）。据统计，现用大多数的明渠测量方法为巴歇尔槽明渠流量计，因此本文以标准巴歇尔槽明渠流量计为例进行分析。
标准巴歇尔槽流量Q 计算公式如下:
Q=0.375×b×（Ha / 0.305）n n=1.569b0. 026
式中: b为喉道宽度； Ha为实测液位；n 是指数，不同渠道指数不同。由计算公式可知，流量测量的准确度是由喉道宽度b 和实测液位Ha两个因素决定的。实际测量液位时受到的影响因素最多，如测量液位仪器的准确度和被测液面的流动状态等。综合而言有以下几个方面影响测量准确度：
（1）测量液位的准确度，主要取决于液位计的测量准确度。大多数明渠都在使用非接触式超声波液位计，实际测量时受到被测液体表面浮沫和固体漂浮物的影响较大。
（2）明渠流量计液位测量的重复性主要取决于液面的稳定程度。在实际测量污水的时候，经常发生水流不稳定的情况，如产生小型漩涡、波浪、泡沫等，液位测量的重复性常常得不到满足。
（3）堰槽的几何尺寸，取决于测量仪器的准确度（堰槽尺寸的制造精度和安装技术要求严格，稍有偏差将会对测量结果造成较大误差）。综上所述，明渠流量计在监测污水流量的准确度，受到多方面因素的影响，如堰槽的选型、设计、制作、安装、调试和设置，一旦安装成型后出现误差很难纠正，在实际测量污水时受到外界环境干扰因素影响较大（如被测液面扰动和结冰等），而且使用中需要经常维护。
