在超声波流量计使用初期，GB/T 18604-2001《用气体超声波流量计测量天然气流量》规定的上游直管段长度最短为10D，下游为5D。经过一段时间的使用发现，超声波流量计对流态要求较高，而计量现场的复杂工艺管路构成会导致流态的变化。因此，为了使流场在进入流量计前能够充分发展，国际标准提高了配置直管段的要求，ISO17089.1-2010《封闭管道中液体流量的测量.气体超声波流量计.第１部分：运输监护和配置计量用仪表》规定：在相关厂家未提出直管段配置尺寸时并安装了流动调整器的情况下，上游直管段长度最短为30D。GB/T 18604也跟踪了国际标准的变化，并及时进行了修订，修订后的GB/T 18604-2014对上游最短直管 段长度的要求也提高到了30D。近年来，技术的进步提高了超声波流量计对流场变化的适应性，AGA Report NO.9-2017《用多声道超声波流量计测量天然气流量》在2017年修订时认为，在安装了流动调整器的情况下，上游最短直管段长度只需满足20D。以上国内外标准有关管道配置要求比较结果见表１。
通过对超声波流量计测量天然气流量的国际标准及国家标准的对比分析可以得到：国家标准与国际标准的主要技术内容是基本一致的，均明确了应首先由相关制造商提出上、下游直管段配置，但在相关制造商未提出直管段配置建议时，不同标准推荐的上游最短直管段长度有一定差异：安装流动调整器后，GB/T 18604-2014建议上游直管段最短为30D，AGA Report NO.9-2017建议上游直管段最短为20D。３个标准均提到了速度曲线畸变对流量计可能造成的影响，并且部分流量计由于设计上考虑了这种因素，则不需要进行流场调节，但对于上游阻流件、阀门和直管长度的不同组合对计量准确度的影响程度并没有进行说明，对于流动调整器的流态调整效果也没有具体描述。
